長期擔任Firaxis首席設計師的Jake Solomon自2023年2月離開該工作室以來，已公開他的最新動態。今日，他與多名前Firaxis和Maxis開發人員宣布成立Midsummer Studios，這是一家位於馬里蘭地區的新遊戲開發商，正在製作一款未命名的“生活模擬”遊戲，風格類似於藝電的《模擬市民》。

該工作室由Transcend Fund與Tirta Ventures、Betaworks Ventures、1Up Ventures、F4 Fund、Krafton和Day Zero Productions聯合籌集到600萬美元資金創立。

Jake Solomon與遊戲導演Will Miller以及首席運營官Neslie Birch（同時擔任首席財務官）組成領導團隊。他們和同事已在馬里蘭州亨特谷的Firaxis舊辦公室設立了新公司。

在接受《遊戲開發者》專訪時，Solomon解釋說，在資金難以取得的市場中，提出生活模擬遊戲的構想證明是一種有效策略。“生活模擬遊戲一直缺乏競爭，”他指出，稱他參與的其他遊戲如《XCOM》和《文明》系列激發了許多仍然蓬勃發展的競爭對手，但是由於其忠實的受眾，《模擬市民》始終保持主導地位。

“有人直截了當地說，‘我們一直在等待一個看起來有能力提供這個構思給我們的人’，”他說。

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Solomon的系統驅動背景是Midsummer生活模擬的基礎

表面上，像Solomon這樣的戰略遊戲老手可能不是生活模擬類型的天然配適。但顯然自從在Firaxis工作室製作《漫威午夜之子》這些月以來，他就一直在考慮製作這樣一款遊戲，他解釋說，他在Firaxis工作期間製作系統驅動遊戲的長時間歷史意味著這兩個類型比你想像的更接近。

“二三十年前，你可以對任何事物製作一個系統驅動遊戲，而你仍然會使用相同的設計技巧，”他說，暗示他和Sid Meier一同製作遊戲，如《西德·梅爾的模擬高爾夫》和《西德·梅爾的鐵路大亨》。儘管每款遊戲的主題不同，Firaxis仍然使用許多相同的過程將它們變為現實。

你仍應該期待Midsummer的未命名生活模擬帶來重大改變，如果說有的話，因為它的野心非常大。Solomon表示，他渴望製作一款帶有“玩家驅動”的故事的遊戲。“如果我製作一款遊戲，整個遊戲的重點是[創建]一個故事，”他記得曾想過，表示玩家將能夠通過玩遊戲來寫出一個有意義的故事。

這款未命名的遊戲將是一款設定在“現代生活”中的肥皂劇生成器，同樣受到史蒂芬·金的書籍《需物之事》和1994年CBS電視劇《被天使觸動》的影響。

Solomon表示，團隊不僅在探索如何模擬小鎮各個角色之間的互動，還要讓玩家感到興奮去嘗試不同的角色決策，這些決策可以使他們的故事朝意想不到的方向發展。他暗示團隊希望使用某種獎勵制度來鼓勵玩家嘗試探索與其“核心價值觀”不同的故事選擇。

在創新別的領域而力圖在創新項目上交付的情況下，製作這樣一款雄心勃勃的遊戲，我們追問Solomon希望Midsummer如何能在這樣一個雄心勃勃的項目上取得可持續發展。他的答案是：保持小規模、透明，並支持Early Access。

Midsummer的員工已經知曉他們多久才會耗盡最初的資金，並且開發計劃考慮在這一時刻之前生產演示版本。

但即使完成了該演示版本，Solomon表示，長期目標是保持團隊規模小，並通過早期體驗計劃使未命名的生活模擬成為最好的遊戲。他說：“沒有建立社區，我們將一無所成。”他說。“這樣一款持久的遊戲需要社區。”

這是一個明智的舉措，以對抗Midsummer最大的挑戰：盡管在生活模擬領域有機會製作新遊戲，但現有的忠誠受眾被EA和Maxis極好地保護著。他說：“大多數玩家《模擬市民4》，都在Origin平台上玩。”他說，即使《模擬市民》玩家對該系列投入了數以十萬計的時間，他們仍不認為自己是在Steam上找到的經典“玩家”標籤。

他還知道，即使市場上出現機會，激烈競爭已經展開，填補這一空白。Paradox Tectonic正在努力製作《遊戲玩生活》，該遊戲由前《模擬市民》遊戲總監羅德·漢布爾領導。Gameloft的迪士尼夢幻谷正在吸引希望身處遙遠王國的迪士尼愛好者，而Krafton本身正在製作自己的生活模擬遊戲inZOI。

在多家工作室希望與《模擬市民》競爭的情況下，看到誰不僅可以找到成功，還可以找到財務穩定性將是非常重要的。